Собеседования всегда проходили по одному и тому же сценарию: соискатель являлся в пафосный офис, где какой-нибудь помощник/секретарь задавал первый ворох банальных вопросов. Кто Вы, откуда, где учились, почему выбрали именно нашу организацию - кадровики не обладали большой фантазией, и обычно им было наплевать на (не) богатый внутренний мир ищущего работу человека. Им нужны были факты, точная информация, которую они смогут предоставить непосредственному начальнику, который и должен будет принять окончательное решение о том, устраивает ли его явившийся на собеседование, или им не стоит больше тратить своё и чужое время на бессмысленные разговоры.
Затем следует второй этап: те счастливчики, кому повезло пройти первичный отбор, допускались до личной беседы с боссом. И вот здесь уже надо было быть готовым к каверзным вопросам - некоторые начальники не сильно выделывались, не стараясь влезть к соискателю в душу, а другим нравилось ставить потенциальных работников в неудобные нестандартные ситуации. Судя по тому, что знал Оливер о Джонатане, Джойя относился именно ко второй категории. Впрочем, это не стало поводом для волнений, едва ли вероятный начальник сможет спросить что-то, что реально поставило бы мага в тупик. Ораторским даром он пусть и не обладал, но очень рассчитывал на своё самообладание и высокую способность к адаптации, пусть задают какие угодно вопросы, Оливер выкрутится.
Не то чтобы Конли побывал на многих собеседованиях - честно говоря, сегодняшнее его появление на пороге редакции и для него самого до сих пор являлось неожиданностью. Слишком быстро для себя он принял решение о смене деятельности, а затем, решив не давать себе шанса передумать, чуть ли не сразу же напросился на собеседование. Личный помощник главного редактора... в принципе, это могло бы стать его нормальным заработком, не преследуй он своим трудоустройством ещё и иные цели.
Задававшей вопросы бывшей помощнице, той самой, кто явно вскоре покинет своё место ради простого семейного счастья, он вроде бы понравился. Хотя не исключено, что она слишком хотела побыстрее найти себе замену и уйти, наконец, с работы, Оливер в её личные мотивы не вникал. Они видятся первый и, скорее всего, последний раз в жизни, чем бы не закончилось сегодняшнее собеседование, искать встречи с бывшей помощницей Джонатана Конли незачем. Если его возьмут в редакцию, то он в этот же день прослушает краткий экскурс в полный список его обязанностей, узнает, где что находится, и на этом отпустит девушку в декретный отпуск. Если нет... что ж, ещё не поздно вернуться в аналитику в Арканум. Оливер и такому повороту событий не расстроится, но удивится - хотя в то же время вывод Джонатана о непригодности кандидатуры Конли на роль его личного помощника объяснит, почему при таком хорошем предложении о заработке претендентов немного. Данные из личного дела о тяжёлом характере Джойи, похоже, не были преувеличены. Впрочем, Оливер не любил полагаться на чужие выводы, особенно если у него была возможность проверить всё самостоятельно, так что сейчас он просто сидел в приёмной, ожидая возвращения пока ещё действующей помощницы Джонатана. Мило поулыбавшись по окончанию разговора о всей той банальщине, что всегда спрашивают при приёме на работу, девушка недавно вышла из помещения, попросив Оливера немного подождать. Конли, собственно говоря, никуда не спешил, так что пусть большой начальник думает, отшить ему очередного претендента или до принятия окончательного решения поговорить с ним лично.
Оливер не был знаком со всей подноготоной работы в редакции, а вот свои список своих потенциальных обязанностей изучил вдоль и поперёк. Джонатан не зря предлагал человеку на роли своего личного помощника приличную заработную плату, пахать этот несчастный будет явно много и упорно. Конли это более чем устраивало: если его возьмут, он одним махом сможет и выполнить просьбу отца, и обеспечить себя активной деятельностью, которая ему была необходима как воздух. Он вообще всегда хорошо справлялся с бумажной работой, да и координатором был неплохим, скорее всего, от роли помощника редактора он смог бы даже получить удовольствие. И совсем неважно, насколько дрянным будет характер его начальника, того самого вампира, в чьём обществе ему, возможно, предстоит проводить львиную долю своего дня.
"Кстати, где он?"
Оливер посмотрел на наручные часы: появления начальника или хоть кого-нибудь другого он ждал уже полчаса. Конли обернулся на входную дверь, прислушался - тихо. "Занятно". То ли по поводу его персоны идут долгие разговоры, то ли про него забыли. Знать бы, какой вариант ближе к правде.

Джонатан провёл в кабинете только несколько секунд, а Оливер уже сделал вывод, что составленное Арканумом личное дело нисколько не ошибалось в его личностной характеристике. Джойя демонстративно не смотрел на своего потенциального помощника, уделяя всё своё внимание написанному резюме, остановился у рабочего стола, уселся на его краешек, небрежно положил бумаги рядом, словно потерял к ним всякий интерес, и с лёту заявил, что ничем его кандидатура Конли не зацепила.
«Прямолинейный, высокомерный, требовательный». Пока всё совпадало.
Вот на этом момента Оливер расслабился окончательно. Он ничем и не мог впечатлить главного редактора, по бумагам так точно, никаких сверхъестественных данных там отражено не было. Особыми талантами Конли не обладал, богатой биографией и солидным опытом работы — тоже, заслуг перед обществом не имел, так что его резюме представляло собой вполне типичную анкету соискателя. И придраться не к чему, и зацепиться не за что.
Только вот едва ли главный редактор, у которого рабочее время занято не приятным бесконечным попиванием кровушки (в том числе у сотрудников, но это фигурально), появился бы в кабинете только для того, чтобы заявить о профнепригодности Оливера. Может, бывшая помощница убедила босса пристальнее присматривать к кандидатам, может, свою роль сыграли иные факторы, но Джонатан всё-таки пришёл.
Конли внимательно смотрел на потенциального работодателя, ожидая его уточняющих вопросом, а услышав, что именно интересует редактора, едва заметно нахмурился, на самом деле не сразу поняв, что такогоособенного тот увидел в его происхождении. У Оливера даже мысли не проскользнуло о том, что вампиру могло стать известно о связи Конли с Арканумом, — вряд ли бы он расшаркивался с представителем Коллегии — и только после небольшой паузы до мага наконец дошло, что имеет в виду редактор.
Наверное, его опасения даже имели смысл. Большинство значимых мест в Коллегии занимают именно маги, и они делают всё, чтобы ограничить влияние других рас. Особенно это касалось вампиров: если вспомнить все законы и предложения Арканума за последние годы, да что там, десятилетия, то станет ясно, что многие из них были направлены на обеспечение контроля над вампирами, ограничения их самостоятельности и увеличения влияния магов на их действия. Оливер действия Коллегии не критиковал, но мог понять, откуда растёт возмущение и недовольство бессмертных.
Наверное, не многие маги добровольно пришли бы на работу, где пришлось бы подчиняться вампиру. Большинство нашло бы такую занятость унизительной и предпочло бы остаться без работы вообще, нежели соглашаться на сомнительную должность помощника вампира. Как же, их эго этого бы не выдержало.
Оливер в этом плане отличался от многих магов — деятельность Арканума изначально была направлена не на то, чтобы доказать, какие маги влиятельные и превосходящие остальные расы, а только на обеспечение баланса сил и порядка в мире иных. Конли, даже если бы своим трудоустройством не преследовал личные цели, не видел бы ничего зазорного в начальнике-вампире. Это не стало бы поводом для гордости, но и чем-то унизительным Оливер такую работу назвать точно не может.
Джонатан, помнится, не сразу стал главным редактором, а начинал кем-то попроще, и своего места добился не с помощью красивых глаз и стильного внешнего вида. При всё своём неприятном характере, Джойя явно умел работать — так и какая Оливеру разница, кто он по происхождению? Его счастливая беременная помощница, судя по всему, вообще простая смертная, как это повлияло на то, что она долгое время умудрялась находиться рядом с не самым милым на свете вампиром? Правильно, никак.
- Уверен, - прямо ответил Конли, не став сильно развивать свою мысль.
Происхождение Джонатана не было тайной под семью печатями, и любой соискатель мог узнать, на кого он собирается работать. Если взять за основу то, что Оливер - не совсем идиот и пришёл в редакцию не просто от скуки, логично предположить, что он до первичной беседы с бывшей помощницей Джойи знал, куда идёт и зачем, и принял для себя решение о том, что этот вариант ему подходит.
Только дело может быть не только в предполагаемом высокомерии мага, но и в желании вампира отыграться на представителе так нелюбимой ими расы иных. А у начальников таких возможностей много.
- Если только у Вас нет личного предубеждения против моего происхождения.

Безобидный выпад в сторону магов был замечен и запомнен: Оливер не обиделся, не распсиховался и внешне никак после произнесения этих слов вслух не изменился, но если он останется в редакции, где-нибудь начальнику этот разговор припомнит. Ненавязчиво, не хамя, Конли всё-таки воспитанный мальчик и его приучили не ругаться с работодателями, но эту тему он так просто замять не даст. Это не было его больным местом, но, в конце концов, не он начал говорить о расовых размолвках.
Условия гипотетической задачи Оливеру были понятны, а вот сам смысл такой проверки — не особо. Несколько секунд Конли молчал, то ли обдумывая свои дальнейшие слова, то ли просто наблюдая за курящим вампиром, а затем снова нарушил тишину.
- Вы хотите, чтобы я влез в голову Джанин или высказывал своё мнение?
Задание звучало чётко: сказать, кому и почему бывшая помощница отказала в публикации, а чью работу приняла на первую полосу журнала. Слушать Оливер умел, проблем с пониманием конкретно поставленной задачи у него не было, но сейчас вопрос нёс совершенно другое значение.
Кого на самом деле ищет Джонатан? Нового помощника, который просто подходил бы ему по определённым параметрам? Или идеальную копию Джанин, стать которой Конли не имеет ни малейшего желания? Мотивы  главного редактора понятны: он несколько лет проработал с этой девушкой, знал её, знал, на что она способна и, наверное, в какой-то мере научился ей доверять.
Всегда в случаях поломки старой вещи хочется получить точно такую же. И хотя помощница  Джонатана не была как таковой вещью, но собственнические тенденции характера главного редактора давали о себе знать. Потому и вопрос звучит как «кому отказала Джанин», а не «кому бы отказали непосредственно вы».
Оливер не обладал гипертрофированной гордостью и раздутым эго, но быть копией другого человека, особенно если учесть, что едва ли они в чём-то похожи, на протяжении долгого времени он бы не смог, даже ради просьбы отца и блага Арканума. Он не смог бы стать актёром, потому что не умел не быть собой. Рискованно было посылать на подобное задание такого, как Оливер, но у Коллегии действительно ничего на Джонатана не было. Крови его тоже не было, но пока сдавших её было в процентном соотношении не большинство, судить Джойю только за оттягивание сроков не получилось бы.
Отцу, тем не менее, казалось, что что-то с этим вампиром не так. Узнать это можно, только сблизившись с ним, а у кого это получится сделать лучше, чем у личного помощница? Разве что у любовника... любовницы. Неважно — подложить нужного человека Джонатану в постель ещё сложнее, чем попробовать устроиться в редакцию на работу. Мало просто с вампиром переспать, надо втереться к нему в доверию, а случайные постельные игрушки такого не удостаиваются. Придётся действовать иначе.
Гипотетической была предлагаемая ситуация или нет, Оливер не знал, но не оставлять же вампира без ответа? Он уже почти сигарету докурил, да и не было смысла тянуть. Своё мнение Конли составил в первую минуту, а за Джанин думать не собирался. Что в такой ситуации сделала девушка, он не знал, но, в конце концов, не на должность психолога устраивался, чтобы разгадывать такие загадки.
- В условиях одинаково хорошо написанного материала, я бы остановился на интервью с меценатом. Незаконная ловля рыбы наверняка привлекла внимание многих журналистов, писать о ней будут часто и много, и всё одно и тоже.
Дело расследовано, подробности можно узнать разве что у правоохранительных органов, а они обычно как заведённые повторяли одни и те же строчки, даже не меняя слова местами, а на все неудобные вопросы предпочитали не отвечать, ссылаясь на протоколы, согласно которым им было запрещено обнародовать некоторые подробности. Да, дело громкое, да, эту рыбу в тех местах ловить было строго запрещено, но даже если материал хороший, эксклюзивным он стать не мог.
- Меценат же — тоже человек, и отвечает на конкретно поставленные вопросы. При должном подходе мог рассказать Бренде о запланированном бале чуть больше, чем представителям других изданий.